Condividere un problema con altre persone che stanno vivendo la stessa situazione ci aiuta a sentirci meglio. Quando parliamo di quello che ci succede, infatti, non siamo più soli e notiamo l’affetto e la comprensione di chi lotta ogni giorno contro quel problema.
Non lo diciamo tanto per dire. Ci sono ricerche che lo confermano e che dimostrano i benefici che ha, per un malato, condividere i suoi problemi in un forum e in altre comunità di utenti. Uno studio dell’Università dello Utah riguardante un conosciuto forum statunitense ha sottolineato che questo spazio e l’aiuto e l’appoggio di tutti gli utenti fanno sì che le persone con depressione migliorino il proprio stato d’animo. Il team dello studio analizzò il linguaggio che usavano gli utenti e osservarono l’evoluzione dei termini come “tristezza” e l’uso di altri legati all’“emozione positiva”. Ciò sottolinea che gli utenti che soffrono di questo problema e che sono attivi in questo forum si sentono meglio quando usano questo canale per parlare con altre persone che hanno lo stesso disturbo menale.
I forum: un complemento efficace per la terapia psicologica
È giusto ricordare che parlare di ciò che ci succede con altre persone in uno spazio virtuale non sostituisce in nessun modo la terapia psicologica né il trattamento farmacologico, nel caso in cui il paziente ne abbia bisogno. Nonostante ciò, è vero che migliora in parte la situazione del paziente. È importante chiarire questo punto, perché il ruolo che hanno le comunità di utenti è importante ma in nessun caso aiuta a risolvere il problema che solo può curare un trattamento specializzato, ideato e programmato da uno specialista in salute mentale. Per questo, i forum sono un complemento molto valido per quelle persone che stanno ricevendo assistenza psicologica, ma anche per altri utenti che non sanno ciò che gli sta succedendo, che hanno paura o che non sanno a chi rivolgersi e hanno bisogno di parlare con qualcuno.
In questo ultimo caso, i forum sono uno strumento molto utile perché questi utenti possono conoscere persone come loro e sapere di prima mano quale trattamento ricevono per migliorare e come si evolve la situazione. Di conseguenza, la possibilità che anche queste persone cerchino assistenza specializzata è molto alta.
Uno dei motivi più chiari dell’efficacia dei forum è che permettono a quegli individui che hanno un problema di poter parlare senza aver paura di essere giudicati. Le persone che soffrono di un disturbo psicologico si sentono, in generale, molto sole nella società. Hanno paura di raccontare cosa succede, di sentire lo stigma che perseguita tutti quelli che hanno una malattia mentale. Per questo, solitamente, al di fuori dello studio dello psicologo, non parlano con qualcuno dei loro problemi, né condividono la loro malattia o la sofferenza che gli causa.
La sensazione di solitudine e di mancanza di empatia che sentono e il timore delle critiche, delle prese in giro e dell’isolamento sociale perseguitano queste persone, fino al punto che non riescono ad aprirsi con gli altri per parlare della loro situazione. La normalizzazione della salute mentale e dei disturbi di cui soffrono molte persone è una problematica ancora tutta da risolvere nella nostra società.
Dietro uno pseudonimo che gli permette di nascondere i propri dati personali e di impedirne il riconoscimento, gli utenti delle comunità si sentono sicuri di parlare delle proprie paure, dei propri problemi e di spiegare come si sentono e che sintomi hanno. Solitamente parlano anche della terapia che stanno seguendo, la sua evoluzione e altre cose che li aiutano a sfogarsi con gente anonima che sta vivendo lo stesso o una situazione simile. Questa condizione anonima rende possibile tutto questo insieme ai messaggi di appoggio, alle risposte e ai commenti di altri utenti che li incoraggiano, migliorando il loro stato d’animo. Non si sentono più soli e non si sentono incompresi. Ci sono persone come loro che hanno gli stessi problemi, paure, preoccupazioni e disturbi. Con loro condividono la loro situazione senza sentirsi strani, anormali o pazzi, e soprattutto senza sentirsi giudicati.
Internet: uno strumento molto utile per la salute mentale
Il fatto che preferiamo raccontare i nostri problemi attraverso uno pseudonimo su internet mette in evidenza l’importanza che ha questo strumento per interagire con gli altri. In più, sottolinea l’accessibilità della rete, che arriva a tutti, anche in quei luoghi dove l’assistenza sanitaria è più complicata.
Per questo, la terapia psicologica si è evoluta per adattarsi a questa nuova realtà e la maggior parte degli specialisti in salute mentale offrono anche la terapia online.
Attualmente, la maggior parte delle persone hanno accesso a internet: entra nei social network, legge il giornale online e consulta l’email. I forum e tutto ciò che viene detto in essi ne sono la prova. Per rendere più facile l’accesso alla terapia, gli psicologi mettono a disposizione degli utenti dei trattamenti virtuali per offrire aiuto e assistenza psicologica a chiunque ne hanno bisogno. Ciò che è realmente importante è che questi professionisti conoscano i problemi di questi pazienti e che possano offrirgli un trattamento anche quando il loro luogo di residenza o la loro disponibilità non permette di riceverlo in altro modo.
Specialisti come il Dr. Lucas Baker-Siroty sottolineano questa opzione e le possibilità di trattamento di persone che soffrono di disturbi psicologici e che non possono ricevere assistenza in studio. Le possibilità che offre la terapia online sono immense. In più, è utile anche per il trattamento di determinati disturbi come l’insonnia, l’ansia generalizzata, la depressione, ecc. Tutto ciò nonostante molti di questi esperti considerino internet uno spazio nocivo per la salute mentale, per tutti i disturbi che genera, dalle dipendenze all’autostima bassa, stalking, ansia…senza dimenticare il problema che causa l’accesso all’informazione che, lungi dall’essere scientifica e veritiera, introduce connotazioni negative e radicalizza i sintomi di molti disturbi mentali. Quando notiamo che ci succede qualcosa, tendiamo a cercare informazione su internet senza renderci conto che ogni persona e ogni problema sono unici. Generalizzare non fa altro che incrementare la sensazione di sconforto degli utenti che si identificano con ogni sintomo che leggono, il che produce ancora più malessere.
Nonostante gli effetti negativi, i professionisti accettano anche i vantaggi che si nascondono dietro questo sistema di comunicazione. Internet è capace di offrire aiuto psicologico a chi ne ha bisogno, indipendentemente da dove si trovi, e di creare canali di solidarietà che fanno sì che quelli che soffrono di qualche disturbo mentale possano sentire i messaggi di incoraggiamento, di appoggio e di affetto degli altri utenti. A lungo andare, tutto ciò aumenta l’autostima dei malati, il che si traduce in un atteggiamento più positivo per affrontare il loro disturbo. I pazienti, inoltre, vedono che la situazione degli altri utenti si evolve in maniera positiva e che riescono a superare il loro problema. Tutto ciò genera sentimenti di speranza e di ottimismo, emozioni che aiutano a sopportare meglio la malattia e che motivano il paziente a superare i limiti creati dal loro disturbo.